E' finito il letargo degli elefanti, e al risveglio la luce è più abbagliante del solito. La novità numerno uno della stagione 2009 è infatti che grazie agli sforzi dell'amministrazione comunale cesenate nella prossima primavera l'impianto di Villa Chiaviche verrà dotato di illuminazione artificiale. Un evento storico per il batti e corri cesenate, che dopo 35 anni di attività sotto la luce del sole, potrà finalmente godere dei riflettori della ribalta.

Per onorare al meglio il rinnovato impianto, quest'anno gli Elephas si presentano ai nastri di partenza con un roster ancora più forte, con tre ottimi colpi di mercato che permettono di guardare alla stagione incipiente con grosse ambizioni. I nomi nuovi sono quelli di Eros Giovannini, Davide Capozzoli e Matteo Gramellini.

Eros Giovannini, classe 1972, cresciuto nelle giovanili del Rimini, è stato la bandiera del Riccione per tredici stagioni tra il 1991 e il 2003, delle quali 11 giocate da titolare in serie A2. Tra il 1999 e il2001 ha chiuso con una media battuta tra 341 e 365, con 96 punti battuti a casa, ma anche con il passaggio dall’alluminio al legno, e affrontando pitcher stranieri, si è distinto con un ragguardevole 240 nell’ultima stagione riccionese del 2003. Nel 2004 è passato al Rimini ’86 in serie B (303 di media), e in B è rimasto anche nelle annate successive, nel 2005 a Santarcangelo (333 di media), nel 2006 e 2007 a San Marino (rispettivamente 270 e 286 di media), nel 2008 è passato a Pesaro (261 di media). Tra le doti migliori di Giovannini, che gioca in prima ed esterno, la puntualità nei momenti decisivi delle partite.

Con un curriculum di 44 partite in serie A2 nelle ultime due stagioni (2007 a Marina di Ravenna e 2008 a Riccione) arriva il giovane (almeno relativamente all’età media della squadra) Davide Capozzoli, classe 1981, che sarà un prezioso guanto per il diamante cesenate e una pericolosissima mazza nel box, con un probabile impiego tra interbase e terza base. Prima di raggiungere la serie A, Capozzoli, che può giocare anche dietro il piatto e in prima base, aveva calcato i diamanti della B con Marina di Ravenna (339 di media nel 2006) e con il Santarcangelo nelle stagioni precedenti (con una media record di 453 e due homer nel 2002).

Anche il monte di lancio si rinforza, con l’arrivo di Matteo Gramellini, che con i suoi 25 anni (classe 1983) sarà anche il giocatore più giovane degli Elephas, che arriva dalla A2 di Marina di Ravenna, dove però è stato impiegato con il contagocce, visto che il monte ravennate era monopolizzato da pitcher d’oltreoceano. L’ultima stagione con un impiego rilevante è stata sempre a Marina di Ravenna, ma in serie B, nel 2005, quando Gramellini lanciò in 7 partite, vincendone 5 e perdendone una sola, con una media PGL di 4.33. Ma la stagione d’oro è stata quella del 2004, con la casacca dei Falcons Torre Pedrera, quando Gramellini ricopriva il ruolo di partente assieme ad Alessandro Maestri, ora professionista negli Stati Uniti. Gramellini chiuse la stagione con 128 riprese lanciate, 13 vittorie e 6 sconfitte ed una media PGL di 3.02. In quella stagione Gramellini, a soli 20 anni, entrò nella top-ten dei pitcher del proprio girone (al nono posto).

I cesenati sono ancora in cerca della sponsorizzazione principale, ma affronteranno il campionato con un roster di primo livello per affrontare un campionato che – come nelle ultime due stagioni – si presenta agguerritissimo, con potenziali avversarie per la promozione quali il Minerbio (che ha riunciato alla serie B) e i Falcons Torre Pedrera. Gli Elephas lotteranno su tre fronti: campionato di C1 (tre promozioni nel 1998, 2001 e 2006), Coppa Italia (vinta nel 1998, due finali nel 2001 e 2006, out in semifinale nel 2007 e nei quarti nel 2008) e anche in Europa, con la partecipazione a diversi tornei internazionali tra cui quello di Digione, in cui i bianconeri hanno sfiorato il successo nel 2008. Non sono ancora noti i gironi del campionato di serie C1, che partirà il 19 aprile, ma la stagione prenderà il via a marzo, con la Coppa Italia. Gli Elephas sono nel girone con i cugini Diamonds e i Falcons Torre Pedrera, e l’”opening game” sarà proprio con i cugini Diamonds, ovviamente a Villa Chiaviche, il 28 marzo, con la speranza che le due società cesenati possano festeggiare in quella occasione l’inizio dei lavori per l’illuminazione artificiale.